Wolf’s Rain

Jakso 9. Misgivings

Keltaiset pedon silmät toljottavat Hubbia tämän yrittäessä keskustella varkaudesta, josta huhu kertoo. Nainen, joka kuuntelee Hubbia hämmästelee asiaa, miksi mies ylipäätään saapui hänen vastaanotolleen. Jalat vaihtavat paikkaa ristikkäin naisen jatkaessa keskustelu, miksi mies tärisee? Pelostako? Johtuuko pelko naisen läsnäolosta? Nolona mies vastaa vain olevan allerginen käärmeille, eihän sellaista allergiaa ole ennen kuultukaan ja nainen vain hymähtää tyynesti tuprutellen samalla tupakkaansa. Tumpattuaan savukkeen nainen lähenee Hubbia ja istuutuu tämän vierelle houkutellen puhumaan töistä myöhemmin. Naisen rinnat hipovat Hubbia kiusallisesti olkapäästä. Nainen jatkaa inttämistä siitä miksi mies todella saapui tänne. Ahdistuksen keskeltä Hubb pystyy kertomaan, että etsii ex-vaimoaan, josta nainen alkaa suivaantumaan. Henkilö joka kenties vei Hubbin ex-vaimon saattaisi olla syyllinen varkauksiinkin. Hubb kuulee naisen sanottavan loppuun, sulkee silmänsä, kiittää ja nousee vähin äänin.

Samanaikaisesti Cher on juopottelemassa murheitaan pois baarissa. Quent (Bluen omistaja) saapuu baariin ja istuutuu Cherin vierelle tilaten itselleen paukun. Cher ja Quent tyhjentävät lasinsa samaan aikaan ja tilaavat samaan aikaan uudet paukut. Mies tokaisee turistien määrästä baarimikolle ja luo ilkeän mulkaisun taakseen. Kutsumattomia vieraitahan kaikki olivat vaikka baarissa sai käydä kuka tahansa. Takanurkilla seisoo kuitenkin vielä oudommannäköistä porukkaa. Heillä on mukanaan aseet ja omituiset puvut. Olisiko kaupungissa mitään muuta outoa nähtävää? Mitä Quent tarkoittaa, susia? Cher yhtyy keskusteluun. Kaupungissa olisi vain raunioita, ei mitään sen kummempaa nähtävää. Mutta niidenkään läheisyyteen ei pääsisi, sudet vaanivat niiden lähellä. Cher haluaa jatkaa yhä juopottelua, mutta baarimikko kehottaa lopettamaan turhanpäiväisen viinalla läträämisen.

Baarin ulkopuolella Blue pitää vahtia, tosin nukkumalla sikeästi. Se havahtuu kuitenkin pian askelten ääniin ja kääntää kauniin katseensa suoraan susiporukkaan, joka näyttää sillä hetkellä ihmisiltä. Viimeisenä kulkevat Cheza ja Kiba. Kukkaistyttö kääntyy katsomaan Blueta, jonka ilme rauhoittuu hetkeksi, vain katseen ajaksi. Kiba keskeyttää tilanteen kyselemällä Chezaa ja Bluen ikenet alkavat vilkkumaan uhkaavasti. Cheza kuuntelee hetken murinaa ja kertoo Bluen ystävien olevan hänen seurassaan. Tyttö loikkii kevein askelin koiraa kohden ja kyykistyy tämän eteen vaikka murina ei lakkaa. Cheza aikoo koskettaa koiraa, mutta Kiba estää tämän. Tyttö ei halua Kibaa tähän välikappaleeksi vaan toitottaa että kaikki on hyvin. Kiba ei ole huomannut Bluessa mitään erikoista, kunne Cheza sanoo tietävänsä, että tämän sisällä asustaa susi. Bluen katse tuijottaa Chezaa kokoajan tämän puhuessa. Cheza aikoi juuri koskettaa Blueta, mutta Cher joukkoineen tulee ulos baarista, jolloin Kiba ja kukkaistyttö joutuvat pakenemaan. Blue olisi halunnut juosta Chezan perään, mutta naru esti tämän lähdön. Kaupungil toisella laidalla miehet suunnittelevat kaupungin piiritystä. Cheristä tuskin olisi enää apua, joten hänen hommansa päättyisi nyt.

Susiporukka on viettänyt yönsä vanhan bussin sisällä. Kenties jonkin sortin autoromuttamo. Kiba käskee Toboen pitää huolta Chezasta muiden lähtiessä vähän tutkailemaan paikkoja. Toboe höpöttää innoissaan ystävistään samalla kun Cheza nauttii auringosta joka paistaa bussin sisälle katon rei’istä. Toboe kuulee jonkin pentulauman juoksevan aseistettuja miehiä pakoon. Yksi miehistä on aivan sokissa selittäessään, ettei pojilla ollut aseita ja he saivat silti rumaa jälkeä aikaan, miksi? Ne liikkuivat kuin eläimet ja käyttäytyivät eritavoin kuin ihmiset. Toinen miehistä kertoo kuullensa yhtä omituisia juttuja silloin viimeksi kun nainen puhui niistä. Sanoi niiden olevan susia. Pian samainen poika saapuu taas näköpiiriin ja miehet lähtevät tämän perään.

Quent katselee vanhaa valokuvaa jossa sanoo Bluen kasvaneen paljon. Mies kysyy koiraltaan muistiko tämä tapahtumaa kun se löydettiin. Blue katselee muissa maailmoissa Quentia. Vanhemmat yrittivät kieltää poikaa tuomasta Blueta kotiin, mutta tämän suuret ja kyynelehtivät silmät toivat kirjaimellisesti lopulta Bluen uuteen kotiin. Quent silitteli Blueta hetken ja sammui kirjaimellisesti tiiliseinää vasten ja valutti huomaamattaan hihnan käsistään. Blue oli vapaa. Blue yrittää herätellä omistajaansa nuolemalla tänen kättään. Pojan huuto kuuluu kujalla misten kaapatessa tämän. Blue kääntää katseensa äänten suuntaan. Poika puree toista miestä, josta tämä vasta suivaantuu. Miehen ääni on voimakas ja tämä heittää pojan päin seinää vihoissaan. Poika menettää hetkellisesti tajuntansa. Samalla Blue ilmestyy miesten eteen matalasti muristen kokoajan selkä kyyryssä. Blue hyökkää ja toinen miehistä aloittaa asetulituksen. Quent herää meteliin. Blue selviytyi ilman luodinosumaa ja loikkasi kaatuneen miehen eteen vihoissaan. Hetken ajan BLue murisee miehille ja nämä pakenevat lopulta. Blue menee herättelemään poikaa samalla Quentin saapuessa näköpiiriin. Luuleeko Quent, että Blue on tappanut pojan? Quent muistelee jotakin vanhaa tapahtumaa ja ampuu seinää Bluen vieressä ja käskee tämän lähtemään poia pojan luota. Quent herättelee poikaa. Poika tulee tajuihinsa ja sönköttää jotain epämääräistä Bluen katsoessa häpeissään Quentia.

Cher katselee taulun kuvioita ja miettii onko Darcian linnake niihin yhteydessä. Taiteilija miettii nimeä hetken. Oli Darcian syyt, että alun perin kaupunki kuoli ja raunioitui. Cher kyselee kuunkukkasesta. Linnake on kuulemma monimutkainen, mutta hautausmaa on yhä elossa syvällä metsässä, mutta kukaan ei uskaltaudu sinne, sillä metsää nimitetään kuolleiden metsäksi. Ihmiset eksyvät metsään ja ajan kanssa kuolevat sinne, koska eivät löydä pois. Cher kiittää ja aikoo lähteä, mutta näkee sisällä maalauksen Lord Darciasta. Mies kertoo sen olevan yhä paikallaan maalauspäivästä lähtien eikä se olisi myytävänä.

Quent auttaa haavoittunutta poikaa parhaansa mukaan Bluen jälleen nukkuessa ulkopuolella.Quent yrittää jututtaa poikaa, mutta tämä viisveisaa ja vastailee tylysti miehen kysymyksille. Kaksi samaista miestä kävelevät taas lähistöllä ja kohtaavat vihaisen Bluen. Toinen miehistä lähenee koiraa uhkaavasti ja nostaa aseensa valmiiksi. Koira aikoo hyökätä, mutta jälleen hihna estää tämän. Toinen miehistä pyytää pariaan mukaansa, mutta tämä ottaa aseensa koholle ja iskee Bluen otsaa tällä. Monen iskun jälkeen Blue nousee yhä ylös ja repäisee itsensä hihnasta irti. Poika kertoilee Quentille vittuillen asioita samaan aikaan kun Blue lähtee toisen miehen perään. Quent lähtee pojan ’talosta’ ja kokee järkytyksen. Toinen aijemmin nähty sotilas makaa kuolleena maassa, veren peitossa. Hihan on katkennut, koiran kaulapanta hajonnut eikä Blueta näy missään.

Kiba palaa bussille. Tilanne on epätoivoinen. Ihmiset piirittävät kaupunkia, joten susien ja Chezan on liikuttava yöllä. Kibakin tietää kuolleiden metsästä ja kertoo sen olevan nimensäveroisesti vaarallinen paikka. Jos sinne eksyy, ei enää löydä ulos. Tsume löysi vieläpä turvallisen pakoreitin, joten kaupungista lähtö saattaa onnistua. Porukan mitään aavistamatta 2 miestä tarkkailee heitä kokoajan.

Cher saapuu Darcian hautausmaalle. Nainen tuijottaa maisemaa todeten lopulta hiljaa sen kuolleiden metsäksi. Joku kuitenkin tuijottaa häntä. Kukkakimppu kädessään. Darcia. Cher sanoo Darcian nimen ääneen ja tuijottaa häntä edelleen.

Vaikka miehet ovat tarkkailleet bussia, eivät sudet ole enää siellä heidän sinne mennessään. Päällikkö soittaa sotilailleen asiasta samalla kun Hige sotkee suunnitelmia. Tsume ryntää Higen avuksi ja molemmat loikkivat kallioilla ja talojen seinämillä kuin oravat. Miehet lähtevät Tsumen ja Higen perään, jonka vuoksi Kiba, Toboe ja Cheza voivat paeta toista kautta. Quent yrittää vislailla lähistöllä Blueta ja näkee samalla vilauksen Toboesta. Verenpaine nousee ja mies juoksee kujalle johon Toboe hävisi. Samassa Blue tallustaa Quentia vastaan pahoin haavoittuneena. Koira kaatuu voimattomana omistajansa jalkoihin. Quent silittelee rauhassa Blueta kunnes veri takertuu tämän käsiin. Koira makaa maassa ja veri vain leviää lammikoksi tämän alla. Quent kuulee suden ulvonnan ja aikoo lähteä liikkeelle. Samalla Blue nykii isäntäänsä takin lieppeestä. Quent laskeutuu hetkeksi vielä Bluen vierelle ja sanoo lopettavansa tämän ja palaavan sitten takaisin. Mies juoksee pois Bluen luota ja koira jää oman onnensa nojaan makaamaan kadulle.

Sudet ovat kokoontuneet yhdessä Chezan kanssa viimeinkin kuolleiden metsän reunaan. Rauhaa ei kauaan kestä kun Quent ampuu ensimmäisen luodin susien lähelle ja huutaa kiroamalla niitä. Porukka pakenee erisuuntiin. Cheza kulkee Kiban mukana, mutta kompastuu ja kaatuu. Poika asettuu uskollisesti kukkaistytön suojaksi ja saa haulista rinnuksiinsa. Quent aikoo ampua haulin Kiban kalloon, mutta varsin loistavalla hetkellä haulit loppuvat kesken ja mies joutuu latailemaan asettaan. Tämän aikana Kiba ja muut ovat jo hävinneet näkyvistä ja Quent jää yksin huutamaan kallion kielekkeelle. Quent palaa kadulle johon jätti Bluen. Ihmetykseksi koira ei enää makaa siellä. Jäljellä on vain verinen lammikko. Quent kohottaa katseensa taivaalle ja kuulee kauniin, kirkkaan ulvonnan.

Moon’s Doom

Aseistetut miehet tarkkailevat metsän reunaa ja etsivät mahdollisia tuntomerkkejä susista ja Chezasta, mutta tuloksetta. Yksi miehistä löytää luodin, joka on kaiketi osunut johonkin susista. Kuusi ammuttua panosta ja kaikki löydettiin. Nuorempi kaveri porukasta ihmettelee voiko taru kuolleiden metsästä olla tosi? Kuuleman mukaan kaikki muuttuu, aseet käyttäytyvät jopa eri tavoin, eikä yksikään elävä olento, joka sinne menee, tule takaisin elävänä. Mikä ihme se olisi, vaikka metsässä tosiaan kummittelisi? Nuoremman tyypin kaveri heittää pilailuna, että jos tämä on niin utelias tietämään, niin miksei mene katsomaan? Mies vain naurahtaa, ettei voisi olla tosissaan.

Nelikko kävelee yhdessä Chezan kanssa metsässä, kunnes yllättäen Hige aloittaa taas valituksen masentavasta metsästä. Metsähän tosiaan on kuin kuollut, joten siellä voisi olla enemmän elämää, tai elossa olevia… Toboe muistuttaa kuitenkin Higeä siitä, että metsä on kuolleiden, miten siellä nyt sitten eloa olisi? Kiba valitsi reitin, koska ihmiset eivät pystyisi seuraamaan susilaumaa kuolleiden metsään, joten se olisi kai turvallisin reitti. Marmatus kuitenkin jatkuu siitä, että metsässä ei ole edes muita eläimiä, kuten kettuja tai jäniksiä. Mitä todennäköisimmin Higellä siis oli jälleen nälkä. Seuraavasta kaupungista löytyisi ruokaa, jos porukka kestäisi siihen asti kasassa, ja elossa… Toboe säikähtää ihmisen pääkalloa, joka pyörähtää kuin tyhjästä tämän eteen, ja seuraavaksi jättikokoista koppakuoriaista. Höttiäinen tekee puunkautta u-käännöksen ja lähestyy kohti Toboeta, mutta Tsume ottaa sen tyynesti kädellä kiinni ja puristaa kasaan todetakseen elollisesta elämästä, siellä oli siis ötökkä. Toboe kiittää heti hengenpelastajaansa, mutta koppakuoriainen on todellakin jättikokoinen. Se on jopa Tsumen nyrkkiä isompi. Hieman vinoillakseen Tsume yrittää syöttää ötökän nälkäiselle ystävälleen. Hige ottaa ötökän ja aikoo syöttää sen Chezalle, Kiba tosin on erimieltä ja lätkäisee ötökän maahan ja murskaa sen yhdellä iskulla. Eihän kukkaistyttö voi syödä ötököitä, joten mitä tälle sitten syöttää? Cheza puhuu itsestään kuin jostakin tavarasta ”Tämä ei syö ruokaa, mitään.” Cheza tarvitsee vain välillä vettä ja auringonvaloa, niinhän muutkin kasvit tekevät.

Pops on pidätettynä aseistettujen miesten luona. Tätä kuulustellaan susista ja siitä millä aseella näitä ammuttiin. Ei ole toista, joka informoisi tietoja päällikölle, joten Pops haluaa homman takaisin itselleen. Naamaverillä hän virnistelee yhdelle miehistä. Mies kysyy, mitä Popsin mukana olleelle koiralle tapahtui. Mies vaikenee, asiasta ja kysyy sen sijaan juotavaa, tietenkin jotain vettä vahvempaa. Osa susien perään lähteneistä miehistä menehtyi ja näistä löytyi eläimien puremajälkiä. Ne jäljet eivät olleet kaupungin puudeleiden aiheuttamia, eivät kulkureiden. Pops katsoo Goshia (asemiesten päällikkö) ja naurahtaa tämän kommentille, miehet yrittivät varmaankin teurastaa susia, aivan kuten Pops itsekin.

Toboe on väsynyt kävelemään ja tämän jalka alkaa hieman ontua. Se ei kuitenkaan ole murtunut. Hige kuittailee heti lapsista jotka kasvatetaan kaupungissa, eihän heidän matkanteostaan metsän halki tule mitään. Toboe yrittää kävellä Kiban pyynnöstä, mutta kipu on sietämätön. Cheza astelee syrjemmältä paikalle, laskeutuu polvilleen ja alkaa sivellä Toboen nilkkaa ja parantaa pojan jalan. Toboe alkaa nauraa ja Hige pyytää silitystä Chezalta ja alkaa itsekin kikertää kuin koiran pentu. Hige pyytää tietysti aina niin ’positiivista’ Tsumeakin kokeilemaan, mutta tämä vain nyrpistää nenäänsä ja huokaisee touhulle.

Cher nukkuu jossakin teillä tietämättömillä ja ensimmäinen asia, jonka tämä herätessään näkee, on Darcia. Nainen häkeltyy ja kysyy mihin on joutunut ja miksi. Darcia katsoo pieni virne naamalla naista ja kertoo, että halusi vain tavata tämän ja pyytää samalla anteeksi tökeröä käytöstään tätä kohtaan. Cher oli etsimässä Chezaa ja haluaa nyt tietää missä tämä on, mutta kukkaistyttö tuntuu vihaavan sekä Darcian, että Cherin väkeä ja pakenee susien kanssa. Liekö Darcia puhuu edes totta, mutta mies väittää, että Cheza varastettiin hänen klaaniltaan toisia kokeita varten, mutta mitä Darcia haluaa Cheristä? Mutta sekin riippuu kuulemma vain Cheristä itsestään.

Hige alkaa tottua metsän rauhallisuuteen ja siihen, ettei siellä tosiaan ole ihmisiä ollenkaan! Metsässä ovat vain sudet ja Cheza ja lisäksi ne hyönteiset, joita ei varmaan kovin moni mielellään syö. Porukka nahistelee välillä keskenään johtajuudesta, vaikka Kiban mielestä heillä on vain tiivisyhteisö, ei varsinaista johtajaa laumassa. Toboe haluaa keventää kamppailu tunnelmaa ja kysyy toiveita mitä tehdä kun metsästä joskus pääsee ulos. Tsume ivaa ja toteaa vain että syö niin paljon kuin vain voi. Kiba jatkaa: syödään ja nukutaan. Samaan aikaan Cheza alkaa haukkoa henkeään ja pyörtyy Kiban syliin ja näyttää hyvin väsyneeltä vaikka väittää olevansa täysin kunnossa. Hige väittää näkevänsä linnun, kuolleiden metsässä… Positiivisuuden huippu, Tsume väittää sen olleen vain harhanäky, eihän metsässä ollut eläviä olentoja. Hige väittää kuitenkin olleensa oikeassa ja lähtee hyökkäykseen siinä toivossa että saa ruokaa.

Tsume juoksee aina nälkäisen ystävänsä perään ja pyytää tätä mukaan palaamaan muiden luokse. Hige on erimieltä edelleen ja sanoo hommaa oudoksi jos lintu noin vain katosi. Yht’ äkkiä puunoksalla onkin pöllö joka huhuilee Tsumelle ja Higelle. Tottakai nälissään poika on jo matkalla kaappaamaan pöllöä, mutta lintu ei ole tavallinen, se ei haise linnulta, eikä käyttäydy niin kuin pitäisi, eikä se pakene. Pöllö lausuu lievästi pelottavan runon ja kääntelee päätään Tsumelle. Mies hermostuu ja hyökkää sanoen sen pilailevan porukan kanssa. Ensimmäinen hyökkäys menee ohi ja tosita tilaisuutta ei edes tule. Höyhenet pöllähtivät ja lintu katosi, mutta se ilmestyi taas ja pyöri näiden yläpuolella huutaen yhden katoamisesta. Toboe alkaa ulvomaan ja Tsume, sekä Hige lähtevät takaisin, mutta pöllö on kadonnut yhtä nopeasti kuin ilmaantuikin.

Cheza on huonossa kunnossa. Sen kaulavaltimoiden vierusta alkaa kasvaa ns. juurakkoa, joka peittää tytön poskia. Hengitys on yhä vaikeampaa ja hikipisarat alkavat muodostua vauhdikkaasti sen kasvoille. Cheza siis todella alkoi kuihtua ja nyt tarvittaisiin vettä tai auringonvaloa ja sen ravinteita vauhdilla, mutta kuiva maaperä ja oksisto peittää koko metsän. Maaperä on kuiva, mutta yrittänyttä ei laiteta ja vettä on löydettävä jollakin keinolla. Kiba kantaa Chezaa metsässä kun porukka etsii vettä. Pöllö palaa taas paikalle ja huhuilee ettei apua ole jollei ole valoa tai vettä, porukka on loukussa. Kiba aikoo hyökätä, mutta kenties pöllö tietäisi, jos metsässä on vettä jossakin? Kiba kysyy linnulta apua, mutta tämä vain tuijottaa ja kääntelee päätään. Lopulta pöllö lehahtaa tiehensä sanoen että kulkisivat harhaan, vastaus piilee aina sekasorrossa. Lohduttavia sanoja latelee linnun suusta tämän kertoessa, etteivät sudet koskaan löydä sitä mitä etsivät ja nyt vastaus piilee pimeydessä. Porukka saapuu luolalle, jonka suulla pöllö yhä huhuilee. Kiba luottaa pöllöön ja aikoo mennä luolaan Cheza mukanaan veden toivossa.

Samaan aikaan Darcia näyttää kaavoja Chezasta ja sen tutkinnasta. Oliko kirjoitukset kuun kirjassa totta? Uskoiko Cher tähän kirjaan? Kyllä, Cher oli nähnyt susia ja kaikki pitivät paikkaansa, miksi kirja valehtelisi asioista, jotka ovat kuitenkin nähty omin silmin. Ne olivat samat sudet, jotka olivat kaupungissa, ne jotka veivät Chezan ja jotka nyt kulkevat sen kanssa. Susilla oli siis avain, joka avaa paratiisin.

Pöllö jatkaa virttään, että vain rohkeat voivat mennä luolaan ja selvitä. Sudet menevät Chezan kanssa luolaan, mutta eksyvät ja kiertävät ympyrää, ei auttanut siis kuin suunnistaa ja kompuroida pimeässä. Kiba menettää hermojaan enemmän ja enemmän ja raivoaa Toboelle turhasta. Tsume puolustaa ja käskee Kiban lopettaa paskanjauhannan ja ylpeilyn liiasta jaksamisesta jota ei edes ole. Tsume käskee Kibaa laittamaan Chezan maahan. Tiellä, jolla he nyt ovat, eivät nämä voi luottaa Kibaan vaikka Cheza on mukana. Paikka on täysin arvaamaton ja Kiba on väsynyt. Porukan johtajana Kiban on oltava rauhallinen ja luotettava, Tsume todella pitää Kibaa johtajana, mutta juuri nyt, Kiban käytös ei sitä ole. Mies suivaantuu Tsumen puheista ja käskee tämän pysyä poissa tieltä. Tsume ja Kiba aikovat kamppailla, samalla Toboe tallaa jonkin päälle ja tajuaa niiden olevan linnun luita.

Samaan aikaan pöllö lehahtaa pois luolan suulta ja luiden alta nousee valtava ötökkä, joka kiipeää Higen jalkaa pitkin. Poika potkaisee höttiäisen kiven järkälettä päin, mutta se aiheutti vain lisää ongelmia, lisää ötököitä ja paljon. Yksi niistä tarttuu Chezan selkään ja ilmeisesti yrittää purra tätä, mutta Toboe irroittaa nuljaskan ja heittää sen pois, jonka Hige sitten liiskaa. Tsume ottaa Chezan turvaan ylemmälle kalliolle. Cheza koskettaa Tsumen arpista rintakehää ja lausuu tämän nimen. Jopa aina niin karski mies heltyy ja laittaa kätensä Chezan kädelle. Tsume lupaa kukkaistytölle, että kaikki järjestyy ja lähtee ystäviensä kanssa taistoon. Ja niin vahva susilauma aloittaa taistelun höttiäisiä vastaan ja puolustavat Chezaa. Kukkaistyttö katsoo kallion päältä kamppailua ja hyppää lopulta alas ötököiden sekaan ja lähtee juoksemaan silmät kiinni kohti pimeää ja sanoo suunnan olevan oikea.

Lopulta porukka pääsee pois ötököiden luota alas kuiluun, jossa heitä odottaa läjäpäin kasveja. Yksi ötökkä seurasi näitä ja kääntyi viherkasvien luokse, jotka pitivät outoa melua, ne olivat lihansyöjiä. Cheza on vähän ulapalla ja sanoo Kiballe, ettei ole mitään hätää. Chezan ystävät, kukat kertoivat että olivat nälkäisiä, ja näin onnistui Cheza pelastamaan sudet. Toboe näkee luolan perällä valoa ja siellä todellakin on ulospääsy tie suoraan lammen äärelle. Kiba laskee Chezan seisomaan veteen ja tytön kasvoille palaa ilo ja raukeus tämän seisoessa lammessa, kuun valaisemana.

Samaa kuuta katsovat myös Darcia ja Cher. Mies kertoo kukkien elävän vain hetken, mutta entä kuun kukat? Täysi kuu antaa niille voimaa ja tahtoa elää. Cheza valvoo ystäviensä vierellä näiden nukkuessa sikeästi.

11. Vanishing Point

Hubb nojailee jollakin kujalla seinään ja ilmeisesti odottaa jotakuta. Todella omituisennäköinen mies aikoo mennä puhumaan Hubbille, mutta joku tyttö vetäisee tämän mukaansa ja kertoo työskennelleensä samassa labrassa kuin Cher. Työn tekijöitä etsittiin, mutta heitä ei löydetty. Jotkus agentit olivat ilmeisesti piirittäneet labran työntekijöitä. Joku oli varastanut Chezan, kuun kukkasen. Hubb tönäisee naisen seinää vasten ja tiukkaa tältä missä Cher oikein oli. Nainen kertoo tämän lähteneen etsimään Chezaa. Nainen ei kuitenkaan tiedä missä Cher on, tai mistä osaisi lähteä etsimään. Cher oli puhunut Hubbista kaiken aikaa, jonka vuoksi nainen todella toivoo, että Hubb löytää Cherin. Hubb kiittää ja samalla jotkut miehet piirittävät kaksikon kujalla. Miehet pyytävät Hubbia mukaansa.

Varsin epämiellyttävän hiljaisessa kylässä, ja vieläpä ränsistyneessä, kävelevät tuttuun tapaan Kiba, Cheza, Toboe, Hige ja Tsume. Arpi rinnassaan Tsumen veri suorastaan kiehuu, paikka on hänelle mieleen. Toboe näyttää myös siltä että tykkäisi paikasta, mutta Hige puristaa Toboeta sen vartalon ympäriltä ja pilailee sen kustannuksella tämän pelätessä kaikkea. Veren kiehumiselle kaupunki tuskin on ainoa syy. Yöllä on täysi kuu ja se varmasti vaikuttaa asiaan, myös Cheza oikein säteili. Kiba kuuli legendasta, jonka mukaan täyden kuun jälkeen paratiisiin pääsisi. Rupeaisiko Cheza kukoistamaan ja ohjaisi sudet paratiisiin?

Samaan aikaan toisaalla Hubbia hakataan ja intetään tietoja mihin tämä oli matkalla kuukirjan kanssa. Hän etsi naista joka erosi tästä. Naisesta ei ollut mitään tietoa, ei myöskään siitä missä Hubb olisi tämän aikoinaan nainut. Hubb oli jatkuvasti jossain ongelmiaa. Kysymys kuuluukin, miksi? Jokin oli muuttunut, mutta se muutos ei tapahtunut Hubbissa, eikä maailmassa. Hubb kysyy onko lordi oikeasti niin paha kuin väitetään, mutta saa vastaukseksi taas turpiinsa. Mies raivoaa Hubbille, että jos tämä tarkoitti Darciaa, hänet oli lyöty alas aikoja sitten. Hubb jatkaa vinoiluaan, ettei Darciaa ole löydetty, tai edes Chezaa. Mies vetäisee Hubbia taas lättyyn ja kaataa tämän nurin. Mies pyytää lupaa kysyä vielä yhtä asiaa. Hän kysyy mitä Darcia hänen mielestään tarkoittaa. Mies alkaa raivota että Hubb kyllä tietää koska siitä mainitaan kirjassa. Samalla joku hyökkää rakennukseen ja Hubb makaa maassa hieman kivuissaan. Päällikkö lähtee huoneesta nopeasti ja toinen kuulustelijan mukana ollut auttaa Hubin ylös ja kysyy mistä on oikein kyse. Pahasti hakattu mies olettaa sen johtuneen susien lumouksesta. Tämän jälkeen Hubb potkaisee mieheltä tajun kankaalle. Lord Orkhamia oli ammuttu ja kaikki olivat aivan hätääntyneitä. Kukaan ei keskittynyt vangin liikkeisiin, joten tämä pääsi pakoon kirja mukanaan. Samalla kuulustelija tulee nurkan takaa miestä vastaan, mutta taintuu saman tien, syytä ei tiedetä.

Cher lähtee liikkeelle Darcian linnoituksessa kulkien pitkää käytävää kohti toista ovea. Avatessaan sen, hän näkee tuolin, jossa on useita letkuja kohdistettu istuimeen. Tuolissa voisi päästä kukkaistytön ajatusmaailmaan. Samassa ovi aukeaa Cherin selän takaa ja Darcia astuu paikalle sanoen, että uskoo antaneensa liikaa liikkumavapautta tytölle. Ajan tappaminen olisi nyt ohi, Cher oli tyynnyttänyt Darciaa tarpeeksi. Mies aikoo lähteä hakemaan Chezaa. Cher haluaa tietää missä kukkaistyttö on, mutta Darcia ei anna siihen vastausta.

Kuu loisti kirkkaana taivaalla ja Cheza astui veteen kaupungin laitamilla. Hige oli täynnä energiaa, se johtui Chezan läsnäolosta ja siitä miten sudet reagoivat täyteen kuuhun. Tsume on aivan täpinöissään ja haluaisi ulvoa päänsä tyhjäksi äänestä. Cheza tanssii vedessä sudet tämän ympärillä juosten ja ulvoen.

Darcia oli laittanut Cherin tuoliin ja kiinnittänyt kahleet. Nainen ei päässyt liikkumaan. Mies selitti nyt kuunkirjasta ja siitä miten täyden kuun aikana kaikki tuli aloittaa. Darcian isoisä tiesi tien paratiisiin. Cher kysyi, mikä paratiisi oli ja mikä oli sen tarkoitus? Paratiisi oli tarkoitettu susille ja niiden omalle yhteiskunnalle. Paratiisi auttaisi Darciaa ja tämän rakastettua, Hamonaa. Nainen on elossa, mutta tämän sielu varastettiin paratiisissa. Darcia haluaa sen takaisin pitääkseen rakkaimpansa elämässään. Mies koskettaa hellästi Cherin poskea ja kertoo miten erilaiset ne ovat Hamonaan verraten juuri nyt. Cher ei usko, että Darcian kannattaa kertoa tälle kaikkia salaisuuksiaan. Darcia irroittaa silmälappunsa, hymyilee ja käskee Cherin odottaa tuolissa, kunnes tämä palaa Chezan kanssa. Mies avaa kullanhohtoisen silmänsä ja tainnuttaa Cherin.

Sudet katselevat Chezan kanssa taivasta ja heidän vierellään kuunkukat poksahtavat nupusta suoraan kukkaan. Ne muodostavat tien, joka johtaa kohti valoa, paratiisia. Kukat todellakin näyttävät tien paratiisiin. Koko porukka lähtee juoksemaan kukkapolkua pitkin Chezan perässä, mutta heidän epäonnekseen Darcian alus lentää kohti laumaa. Kukat ovat kadonneet ja kone laskeutuu heidän eteensä.

Darcia astuu esiin ja kehuu heidän kuvitelmaansa tiestä kauniiksi, ei ollut vielä aika kohdata paratiisia. Darcia pyytää palauttamaan Chezan hänelle heti. Kiba käskee miehen pysyä poissa porukan tieltä ja lähtee hyökkäykseen, mutta törmää voimakenttään, eikä pysty jatkamaan matkaan vaan iskeytyy maahan. Kone aloittaa laserilla ampumisen ja yrittää osua Kibaan, mutta epäonnistuu. Seuraava säde on tähdätty Toboeen ja se osuukin, sekä seuraavaksi Higeihin. Chezan korkea huuto alkaa kuulumaan sen itkiessä valtoimenaan susien äärellä. Kiba ja Tsume yrittävät yhteishyökkäystä, mutta seuraava ammus ampuu Tsumen verille. Lopulta laserit osuvat myös Kibaan ja kaikki sudet ovat poissa pelistä. Kiba makaa maassa, mutta sitkeästi se näyttää hampaitaan Darcialle ja jatkaa matalaa murinaansa nousten varovasti koko ajan seisomaan. Cheza sanoo Kiban nimen ja itkee edelleen polviltaan maassa. Taas uusi laser, joka ampuu Kibaa. Susi lentää pitkän matkaa maatapitkin raahautuen kauemmas. Sitkeästi Kiba nousee edelleen jaloilleen ja edelleen Darcia ampuu Kibaa laserilla ja lennättää sutta jälleen. Kiba makaa maassa pahoin haavoittuneena, jolloin Cheza astelee tämän vierelle ja sanoo tämän riittävän. Kiba nousee jaloilleen Chezaa vastaan ja kieltää tätä lähtemästä. Cheza sanoo kaiken olevan kunnossa ja halaa Kibaa. Kiba sanoo vain, etteivät sudet pelkää kuolemaa ja kukkaistyttö tietää sen kyllä ja suojelee yhä ystäviään. Kiba lausuu viimeisen kerran tytön nimen ja kaatuu tajuttomana maahan. Cheza kiertää kaikkien susien luona ja silittää näitä.

Cheza astelee Darcian vierestä alukseen sanomatta sanaakaan. Kiba katsoo tytön menoa ja lausuu tämän nimen ollessaan lähes tainnoksissa. Alus pakenee paikalta ja punainen kuu möllöttää susien ruumiita.

Hubb onnistui pakenemaan rakennuksesta autolla. Aseilla ammuskelun ääni kuului tämän takana edelleen ja mies manaa Darciaa mielessään ja näkee samalla kuun, joka todellakin on punainen.